2020Season　Episode15　桜印の一級品やで　中島元彦選手のこと

中島元彦選手のアルビレックス新潟への育成型期限付き移籍がリリースされたのは７月２０日＿約一カ月が過ぎた
移籍が決まってから、新潟の公式twitterをフォローし、新潟掲示板をチェックするようになった
練習はどうだったのか、チームメイトとうまく溶け込めたのか

初めて実家を出る我が子を心配する親のような心境である
中島選手は１８年にプロ契約、去年までの２年間はセレッソ大阪Ｕ２３で実績を積み、今季、練習は始めからトップ組で、いよいよトップチームでのデビューが期待されたＵ１２からセレッソ育ち、生え抜きの逸材である

中島選手がプロ一年目。
トップチームの試合の日、キンチョウスタジアムの入り口で、持ち物をチェックする中島選手。クラブ教育の一環だったのだろう、咄嗟に「あぁ、中島君、頑張って早くトップに上がってきてや、応援してるで」と後から考えるとかなり失礼な物言いで激励をしたが、それでも

少しハニカミながら、「はい、頑張ります」と答えてくれた。それ以来、この青年が好きになった。ＦＷでありながら、ボランチも出来、足元の技術やシュート力のあるユーティリティプレイヤー。それだけでなく、気持ちがものすごく強く、観ているものを感動させるプレイ。特に昨年のガンバ大阪Ｕ２３との大阪ダービー

ラストに決めたフリーキックは今でも忘れらないスーパーのものであった
新潟に移籍してからの試合はすべて見ているが、ボランチやＳＨでゲームメイキングして、決定的なパスを通したり、得意のドリブルで一枚二枚剥がしたり、フリーキックを任されたりと早くもチームに欠かせない存在になっているようだ
新潟掲示板の「中島すごい」との書き込みには、満足しながらも「当たり前や、桜印の一級品やで」と独り言ちるのである