2023Season　Episode10　蕾　サガン鳥栖戦

３月１２日日曜日、気温２０度を超えようかという春の日差しに恵まれた。１４時キックオフのＪ１リーグ第４節サガン鳥栖戦。

水曜日のルヴァンカップグループリーグ第１節ＦＣ東京戦で今季初勝利したのでその余勢をかってリーグ戦も初勝利といきたい。

サッカー観戦日和の日曜日の午後、たくさんの観客で選手を後押ししてくれることを期待しながら、かなり早い時間に家を出る。

普段はＪＲ鶴ケ丘駅下車なのだが、長居公園の新緑探索も兼ねて地下鉄長居駅から向かう。少し歩くだけで汗ばむぐらいの陽気だったが、スタジアムの周辺ではクラブが催したイベントに参加する人、スタグルに列をなす人、スマートフォンを片手に待ち合わせ人を探す人、ロビー人形やバナーの前で記念撮影をするアウェイユニの人．．．。いつもの試合前の雰囲気が醸し出されている。

特に感じるのは、サッカー以外のイベントの充実である。この日は子供を対象にしたキッズパークやフィンランド発祥のモルックという競技の体験コーナー、吉本の芸人さんをゲストに招いたWukuWukuステージなどの運営の人たちが観客増員のためにアイデアを出しあって実現させているのが感じられる。なにより屋台やお祭りの空気感。この空間に身を置くのは好きな時間である。往来の人たちを眺め、吉本芸人さんの話をうっすらと聞きながら一杯目のビールをわなかのたこ焼きをあてに飲む。

この試合は大阪市が主導する「OSAKA SPORTS GROOVE」の対象試合だったためか、大阪万博のマスコット「ミャクミャク」も登場した。だいぶグロテスクな色使いと容姿。手が短いのでエスコートした際にボールを取ることができなかったし、選手が手をタッチする時もどこが手か選手が戸惑っていた。お隣さんは「あれ見るといつも、ミスドのポンデリング思い出すねん」と言った。そう言われればそう見えないこともない。あとは慣れの問題か＿果たして試合であるが

水曜日のルヴァンでのパファーマンスが評価された加藤、香川、松田がリーグ戦初先発。前節まで先発だったレオセアラとクルークスはベンチ。毎熊が一列上がってＲＳＨ（ＲＷＧ）。右サイドは昨季まで見慣れた毎熊ー松田ラインがやはり安心して見ていられる。勝利という結果を出せばリーグ戦でも使ってもらえるという小菊監督の起用法は公平であり、選手のモチベーション維持にもつながるものだ。

セレッソのフォーメーションは４－３－３、鳥栖は３－４－２－１なのでかみ合わせで鳥栖で言えばＷＢが浮いてくるので序盤はそこを使った鳥栖の方がいいように見えた。一方、セレッソも前線からのプレスを敢行。加藤、為田、毎熊の前プレは強烈、徐々に自分たちのペースに持っていけていた。そうしたなか、先制はセレッソ。

前半３８分。鳥栖陣での加藤、毎熊の前プレで鳥栖のＣＢ原田の蹴ったボールが毎熊に当たり、加藤の前に。加藤がＧＫを躱してゴール前の香川に浮いたパスを出した。香川は足に面を作って浮かさないようにゴールに押し込んだ。さすがの技術である。この時、鳥栖ＧＫ朴はパスコースを作るためにゴールマウスを離れていた。鳥栖からすれば無理せず、朴にバックパスをしておけばよかったのだが痛恨のミス。毎熊が猛烈な勢いでＣＢに詰めていたので、相手の焦りを誘い、ミスを誘発させた。前半は１ー０で折り返す。勝負の後半。前節のように逆転されなければよいがと願った。